Aluetutkimuksessa tarkastellaan yleensä tietyn väestöryhmän tai alueen kehitystä. Kursseilla voidaan sivuta myös muita monitieteellisiä tutkimuskohteita, kuten esimerkiksi sukupuolta, vammaisuutta tai etnisyyttä, mutta näitä oppiaineita ei silti pidetä osana aluetutkimusta.

Maisterin tutkinto on erikoistunut jatkotutkinto, jonka suorittaminen kestää yleensä noin kaksi vuotta ja joka pitää sisällään sekä kurssityöskentelyä että tutkimustyötä ja joissain tapauksissa myös pro gradu -työn. Koulutusohjelma tarjoaa opiskelijoille mahdollisuudet perehtyä itseä kiinnostavaan aiheeseen hyvin syvällisesti.