Keskimäärin diplomikurssin kesto on noin kaksi vuotta, oppilaitoksesta riippumatta. Ohjelmissa opiskelevat pääsevät tutustumaan perin pohjin heitä kiinnostaviin aiheisiin, mutta yleensä diplomiopintojen painopiste on tekniseen tietotaitoon ja ammatilliseen osaamiseen liittyvissä opinnoissa.

Kampuksella oppiminen tarkoittaa henkilökohtaisesti osallistumista tunneille. Se sisältää tyypillisesti perinteisille tunneille ja luennoille käymisen, ryhmätoimintaan osallistumisen ja henkilökohtaisen vuorovaikutuksen opettajien ja ikätovereiden kanssa. Kampuksella oppimiseen sisältyy usein myös pääsy laboratorioihin, kirjastoihin ja muihin kampuksen resursseihin, kuten opiskelijakerhoihin, urapalvelutoimistoihin ja virkistyskeskuksiin.